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楔子（第1页）

景佑三年冬月，旱了两年的山南道，终于在一个寻常的夜晚迎来了这场期盼已久的大雪。

过去两年，山南道大旱，虫蝗成灾，赤地千里。

灾民纷纷南下，或北上直逼京师。

朝廷赈灾的同时，不得不派兵镇守，然而却导致山南道与河南道交界处聚集了大量灾民。

这场大雪纷纷扬扬下了一整夜，连河南道境内的太康县也被笼罩其中。

太康县地处两道交接口，周围是延绵不绝巍峨险峻的祁兰山脉，各水路渡口也早就被重兵把守。

而聚集在太康县城墙外的大部分灾民，还在抱着希望。

希望有朝一日，他们能够穿过太康，北上寻一条活路。

却被这场突降的大雪悄无声息地，永远地带走了生命。

城外的一切正被大雪掩埋，而太康县城内，喜鹊街上的富户，谢家大房里却人来人往，喜气洋洋。

卯时正，谢家大房长媳萧氏诞下一子。

而此时正逢旭日东升，瑞雪纷飞之际。

随着下人报喜的声音传到谢家家主的房中，谢庸与妻子谢大夫人已等了一晚上。

得知萧氏平安产子，当即大开库房赏赐府中下人，谢庸还亲自拟贴宴请宾客，预备大摆宴席。

“快快！

快随我去通知老夫人！”

谢大夫人喜极而泣，顾不上天还未亮，便要赶到婆母的院子里去。

谢家世代从商，家产丰厚，然而商户自来地位低下。

虽说本朝开恩，允许商户参加科举。

然而世家底蕴深厚，人才辈出，寒门商户要出头谈何容易。

谢家努力了两代人，才终于在谢庸长子谢集英这里，看到了改换门庭的希望。

谢集英身为谢庸长子，本就当作谢家的下一任继承人培养。

他自小聪明好学，十九岁那年便考中秀才，随后又被县令保媒，娶到南阳萧氏的女儿萧兰娘为妻。

虽然这萧兰娘只是萧家旁支所出，但谢集英却也因此有了进萧氏族学的资格。

萧氏族学声名在外，四方求学者无不心驰神往。

谢家能和萧氏结亲，谢集英怎能不让谢家骄傲。

然而萧氏虽然身份高贵，进门后却子嗣艰难，成亲三年无所出。