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第 18 章（第2页）

“如此说来，便有两种可能”

陆云蔚缓缓扫过那绸缎铺掌柜和香烛铺老板二人，“其一，是有人从后门或是旁处潜入铺中，悄悄做了手脚；其二，便是这纵火之人，根本就不是什么外人，而是……”

柳捕头听得眉头紧锁，下意识地回头又看了看那两扇焦黑的门板，再扫了一眼那绸缎铺掌柜早已是吓得面无人色、冷汗涔涔的脸。

陆云蔚却似未曾察觉他的异样，忽然又开口问道：“掌柜的，你这铺子近些时日的生意，究竟如何啊？”

“什、什么？”

“生意……”

掌柜眼神闪躲，忙不迭说，“还行，还行，勉强……勉强还能过得去呢……”

陆云蔚又道：“你昨天不是跟香烛铺掌柜吵了一架？人家撂了狠话让你开不了门。

今儿铺子就被烧了，哪有这般巧，依我看啊，定然是他平日里眼红你生意兴隆，想要赶你走吧？”

那绸物铺掌柜的脸色变幻不定，如同开了染坊一般，红一阵白一阵的，却依旧是梗着脖子，硬撑着说道：“是……是这样的，正是如此！”

“哦？是么？”

“可我却有些不明白了，前面你周转不开，他借给你四十两作甚？再者，万一你这铺子黄了，或是转给了旁人，那你欠他的那四十两银子，岂不是更没了着落？这笔账，他怎么算，都有些划不来啊。”

“这……这……，可他昨日里，确确实实是纠集了好些个人，上门来我这铺子里头大吵大闹，整条街都瞧见的，做不得假啊！

今日这火一起，我这铺子一烧，我才越发地觉着，定然是他怀恨在心，下的毒手。”

陆云蔚没搭话，四下找了一圈，扫见桌上的账本，好在火灭得及时，这半边铺子还没有被烧，随手翻了几页，笑道：“自打今年开春以来，你这铺子几乎是月月都在亏空，入不敷出。

尤其是上个月，竟只稀稀拉拉地做成了两笔小生意，总共也没赚到几两银子。

南市卖绸缎的少说六七家，可这卖香烛纸马的铺子却只有你对面一家，你说，他一个卖香烛的，又有什么好眼红你这个眼看就要开不下去的绸缎铺的？”

她把账册往掌柜怀里一扔：“你欠他四十两，若说这条街上有谁最不希望你这铺子关门倒灶、血本无归的，那便一定是他了。

你倒好，竟是自己一把火烧了自家铺子里的残货，不仅想着将这笔外债给赖个一干二净，还想趁机讹人一把，让旁人赔你这铺子的损失。”

她这话音刚落，人群里立马炸了锅，指指点点地嚷嚷了开来。

“嘿哟，还真有这么缺德的？”

“我说那火起得蹊跷，火势又怎的这般猛烈，敢情竟是他自个儿点的！”

香烛铺的掌柜更是气得浑身发抖，朝地上狠狠啐了一口：“亏我当初还好心好意地借银子给你周转，你他爹的真是狼心狗肺的东西！”

绸缎铺的掌柜，眼见事情败露，再也遮掩不住，腿一软，扑通一声坐倒在地，脸埋在掌心里，声音发颤：“我……我不是存心想要害人的……也是被逼得没了法子了啊……这铺子，眼看着一天不如一天，每日里开门便是亏钱，干也干不下去了，赔也赔不起了。”

“我……我也是一时昏了头，眼一闭，心一横，便……便就……”

他后头的话哽在喉咙里，还没说完，人就被柳捕快一把拎起来。

“有什么话，留着回衙门里头说去。”

柳捕快拢了拢袖子，把绸缎铺掌柜往前头重重一推。

一路押着人犯往前走，路过旁边装傻充愣的胥吏和地保，他冷哼一声。

“高的那个胥吏姓孙，见了死人就晕，是个中看不中用的绣花枕头，真要出了命案，别指望他跑腿；旁边那个贼眉鼠眼的是地保阎重，此人更是个胆小怕事、一毛不拔的铁公鸡，平日里最是怕担干系，不拘大事小事，他都恨不得一股脑儿地全推到咱们顺天府的头上，自己落得个清闲自在。”

“这两个家伙，你往后在这街面上当差，少不得要时常与他们打交道。