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第 4 章（第2页）

三子楚王玄义，董妃出。

董妃族兄董乾有才干，七年前对北狄的战事里，明宗派董乾统筹钱粮。

他也没有辜负帝恩，调度出色，后被授车郎将，成为皇帝的近臣，董家自此也隐有追赶姜家分庭抗礼的态势。

最后一位幼子，封秦王，名玄度，因生母阙妃进宫迟，当时明帝已经登基二十多年，人到中年，故秦王与几位皇兄年纪相差颇大，兄长皆而立，而他年方十六。

这一年，明宗也将近五十岁，龙体日渐欠安，太子却早过而立，正当少壮。

论自身，太子聪颖好学，宽仁厚爱。

论护持，母舅梁家自不用说，年轻的平阳侯姜毅，与太子亦亲亦友。

武有这些战功赫赫的实权军方人物，文，则有以太子太傅菩猷之为首的京辅士人文官集团。

菩猷之，便是菩珠祖父。

他重太子，犹京辅士人重太子，而京辅士人重太子，无异于天下士人重太子。

明宗对于曾定掌乾坤又辅佐自己坐稳帝位的嫡母姜太后，无疑始终是怀着极大的敬重之情，但这位幼时与嫡母太后亲密无间的皇帝，成人后心态有变。

他之所以不喜梁后所出的太子，或许也与这种变化有关。

太子越光华照人，皇帝的心思便越是微妙，加上有心之人进言，倘若说早年，皇帝对自己的喜恶还有所克制，随着年纪老去身体衰微，竟渐渐不加掩饰，常以太子奏对有误而加以斥责，甚至当着近侍大臣之面，疾言厉色。

少壮太子，衰微父帝，在权力的太阿面前，本就是道无解之题。

更悲哀的是，太子从小本就不被父帝所喜。

不知道多少次，太子李玄信在噩梦中惊醒，一头冷汗，涕泪交加。

他梦见父皇拔剑刺向自己，自己倒在血泊中，苦苦哀求，表明心迹，而父皇看也不看一眼，冷冷离去。

这不仅仅是梦。

他知道，迟早有一天，即便父皇不杀死自己，也会废了自己。

四个儿子里，父皇最爱的，是他的幼弟玉麟儿。

玉麟儿是四弟李玄度的乳名，他的母亲阙妃来自阙。

阙国位于中原之北，与狄近邻，是一个古老的北方小国。

据说上古时代，阕人最早的先祖曾居中原西，人多高鼻白肤，貌异美，后周朝时，东迁安居立国，遂与中原通婚往来，到如今，千年之后，阙人无论容貌章服、文德刑政，与中原王朝皆是无二。

又传言，阙人先祖曾获铜山，取之不尽，用之不竭，财富惊人，阙人男子则骁勇善战，借先祖择定立国之地的天然山川地势自保，国虽小，却绵延生息，代代不绝，即便前朝中原百年大乱之际，遭狄人多次侵袭，亦始终自立，未尝被叩开关门半分。

四十年前北狄南下，大战在即，姜太后备战之余，遣使者面阙王。

阙王审时度势，毅然决定出兵助姜太后。

战后，阕王领国归附，被封武德天王，赐国姓。

宣宁二十二年，阙王女儿入京都，封贵妃，次年诞子，便是太子的幼弟玄度。

阙妃容貌极美，明宗宠爱，本就子以母贵，又是隔了多年之后中年再次得子，且据说阙妃生产前夜，明宗梦一白色麒麟自北踏雪而来，醒来以为吉兆，待阙妃真产下皇子，当即替他取乳名玉麟儿，一岁便封秦王。

从他封号，便可窥知父皇对四弟的宠爱程度了。

而四弟也不负父皇所期，文武双全，十六岁就被委以北衙中央禁军四卫之一鹰扬卫郎将，掌长安蓬莱两宫的北宫门戍卫要职。

太子难以忘记去岁春日所见的一幕。

京都春深花浓，芳草菲菲，他去拜望完嫡祖母姜氏太后后，不愿立刻回到那个到处都有耳目监视的东宫，微服来到蓬莱宫附近的城西渌水岸边散心。

春光媚人，他却心思重重，始终无法开怀，想着昨日自己舅父大将军梁敬宗暗传的信。

舅父向他转达了些消息，并再一次劝他，务必做好周全准备，以防万一。

只要自己点头，他会全力帮助自己。