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第9章（第1页）

趁着午时天气热，大路小道上都鲜少人烟，元祯等人休息片刻就计划上路，又拿出银钱向刘芷购买干粮与水。

刘芷不肯收，推拒得十分诚恳：“若无贵人们杀了个出其不意，我这点人马还不知要力战到什么时候。”

她命人将酒食撤下后送给受了伤的部曲，又让人重新拿出庄园出产的米粟，装了两袋子给元祯绑到车上，“陈留去长安还有三日的路程，这些粟米足够贵人们吃到长安。”

元祯不善与人客套，见刘芷一再推拒苟柔手中的钱囊，便道：“既然司马不收，那我们就把银子送给为坞堡受伤的部曲吧，请司马代我们转交。”

她进堡后看到不少因昨夜受伤而发烧的部曲，坞堡缺医少药，照看的人只能用湿布给他们的额头降温。

部曲得不到及时医治，不仅战力会下降，还会因畏惧杀敌而不肯出力。

有了这些钱，刘芷就可以为他们请医工治病疗伤。

既然是送给大伙，刘芷也不便再推辞，收下钱囊后一分不留，全交给亲信去买药。

元祯的车马走到十里外的哨塔，刘芷也亲自骑马送到哨塔处才停住。

离别之际，刘芷拿出一架精巧的弩和一桶小箭，交给元祯，“这只弩是我跟随郑大人时学会做的，今日送给贵人，路上若再遇到流民，即便拉不开强弓，也可用弩箭自保。”

元祯又惊又喜，接过后发觉弩身光滑，没有一点木茬，想来刘芷用心打磨过多遍。

弩比箭准头高，重量轻，上手用着也快，朝廷曾屡次下诏不许民间私藏弩箭，一旦在家中查到就是流放的大罪。

刘芷能拿出来相赠，一来是看阿舅的面子，二来就是对她的信任是极深了。

元祯真心谢过，让苟柔放到车上，自己要时时把玩，又道：“司马有将帅之才，眼看天下即将大乱，何不现在就去江州投奔郑大人？”

风吹过田埂上初绿的麦苗，又抚过刘芷背后的发梢，她坐于马上向广袤的田地、三两的茅舍深情凝视，最终长叹一声：

“我这坞堡虽大，其实多为老弱病幼，他们走不到江州，也打不过流民。

若不是到万不得已，他们也不愿抛弃故土，我又不能只将青壮乾元带走从军，留老弱等死，就守一日算一日。”

她若是贪图富贵之人，当初就不至于辞去司马军职，回乡保护父老了。

元祯惋惜道：“司马义勇双全，不去江州效力，着实是族叔的损失。”

刘芷之才不可多得，她也起了爱才之心，决定与阿舅争一争，就让人取纸笔过来，以膝做案，稍一思索就写好了封荐书。

“不瞒司马，我家在江扬两州也颇有家产——”

刘芷见元祯要拉拢，当即打断她的话，也不去接她密封好的书信，义正言辞道：“我虽与贵人性情相投，但郑将军待我不薄，若要从军，我也只会投奔将军帐下。”

忠臣不事二主，元祯早有预料她的抗拒，愈发欣赏起来，“司马多虑了，郑大人是我的亲眷，我哪里会横刀夺爱。

只是司马多年后再见郑大人，恐怕会被门上人拦下，他们府中人都知我的名号，有我的书信在，宾主再受到郑大人的起用也容易些。”

她腿脚不便，就让苟柔转递荐书，要刘芷一定收下。

原来是荐书，刘芷松口气，接过后就贴身放于怀中。

元祯一行人马俊刀好，昨夜杀人又不眨眼，如此财力胆量，恐怕真是豪族出身。

但无论元祯多么盛情相邀，实力又有多雄厚，刘芷毕竟与她相识只一日，比不得郑大人的恩情深厚。