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第三章 惊变（第2页）

风自远处掠来，檐下铁马泠泠作响。

薛掌印注视着天际层叠浮云，道：“程薰，要变天了。”

程薰垂下眼帘，轻声道：“是，掌印。”

“你我这样的内侍身份，不过是滚滚洪流间一片枯叶。”

薛掌印侧过脸，目光沉定，“浪潮涌动时，竭力将自己隐藏于角落罅隙，或许还能存有一丝活路。

若心念过多，抽身不及，只怕会卷入漩涡，化为齑粉。”

“掌印教诲，程薰铭记在心。

我既是内廷仆奴，自然不会僭越本分。”

程薰依旧温文尔雅好模样，略一踌躇，轻声问，“但未知殉从宫人的名单，是否已经拟定？”

薛掌印注视于他，过了片刻，才从袖中取出一页薄纸。

程薰垂手未接，只是谨慎问道：“这一次，共有多少人？”

“二十四。”

薛掌印淡淡回了一句，又合拢双目，“未有子嗣者，十八人，另有六名未曾承幸的，都随皇伴驾去吧。”

程薰眼神负重，似是想说什么，却还是没有出声。

薛掌印蹙了蹙眉：“怎么？还是挂念那人？你可知，这是死罪。”

“程薰从未有过此等念头。”

他目光忽而沉寂如寒潭，端方有礼地拱手行礼，“只是想知道……朝天女之中，是否有她姓名。”

“若在名单之列，你会求我？”

薛掌印抬起双目，盯着他问。

程薰依旧垂着眼帘，低声道：“不会。”

薛掌印沉默半晌，叹了一口气，将素白纸页交予他手中：“乾清宫里不知道如何了，我回去看看，你随后就来。”

“是。”

程薰躬身上前搀扶，掌印却摆摆手，慢慢往回走去。

空荡荡的廊下只剩程薰一人，风声中飘荡的铃音细碎起伏，温冷的阳光如轻纱拂在他的脸上。

他望着那张纸，静默许久，才将其慢慢展开。

风似丝缕寒凉，簌簌吹动衣袖。

墨黑的一笔一划间，镌刻的是二十四名青春女子的生死。

他怀着难以言说的沉重与矛盾，将那些名字匆匆扫掠而过。

起初看罢竟觉不敢相信，再从头至尾，一个字一个字的重又看遍，直至最后，才心绪复杂地呼出一口气。

他很快将纸张收进衣袖，转过拐角，步下长阶，向手下道：“去司礼监找尤祥。”

*

从乾清宫回来之后，棠瑶脑海中总是浮现着那满目白幡，乃至夜梦中都坠身于茫茫无尽的沧海，仓惶伸手挣扎，抓到的却是断碎湿冷的海草，无数的麻衣素带将她紧紧缠着绕着，裹挟至冰凉海底。