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步步局（第2页）

[4]

“先前几晚，你确实是不曾离开，由此在邻里心中留下始终在家的印象。

八月三十一那晚，你心知张姨担忧张大哥的腿伤，最近夜里都睡得很轻，就用类似的竹木发声装置和一个立于烛前的人形剪纸[5]，假装你还如前几日一样在家中彻夜敲梆跪佛。

因有野猫偷馋院里鱼鲞，惊醒张婶起夜查看。

透过两家间墙篱窗纸的重重阻挡，她正好看见了你布置出来的假象，这才信以为真，以为你整晚未曾离开。”

[6]

等杜娘子事成回归来，只要收拾好那些装置，就可以瞒天过海。

然而竹木好烧，钻了孔的水缸却不太好处理。

为了不引起别人注意，杜娘子只敢用泥巴随意糊了糊。

结果公审那日大雨当前，空气中水汽变得充足，原本干透的泥巴再度软烂掉落，储水溢出。

付春山前去杜家搜查时，就被横流的泥水脏了裤腿鞋袜。

[7]

杜娘子没有否认，她像是突然生出了对话的兴趣，似好奇似挑衅地问：“第二处呢？”

周行露淡淡垂下眼睫，抬步靠近车厢，略过内里几道紧张急促的呼吸。

“第二处，柳沈两家送去赎银后，那千两重的银锭是如何无声无息地从城北破宅消失的。”

衙差们探访得知，当晚附近居民只听闻有两架马车经过，且现场留下了装赎银的空箱。

可无车无箱的，光凭人力，如何能带着几乎与杜娘子等重的赎银走远呢？

“你很聪明，和所有人玩了一出灯下黑。”

少女手指紧攥成拳，叩了叩青盖马车宽大结实的舆轸，发出空心木架特有的空荡回响。

“你在信里提前写明，让柳老爷和沈老爷只身前来交付赎金。

等沈老爷到达，你只要在他放好赎银后引开他片刻，趁机迅速将所有银锭转移入沈家马车的舆轸中。

车厢内的沈老爷脚踩棉垫，根本不会有所察觉，而车夫平日里也不会检查车厢下头的舆架。

而等这家马车重新落入你们手中，这笔赎银也终于到手了！”

[8]

明修栈道，暗渡陈仓，巧借东风，偷天换日。

这样巧妙的手段，谁能想到居然全部出自眼前这个潦草憔悴的妇人之手。

联想此前她在众人面前故意表现出来的木讷害怕、昏沉疯癫，连周行露都不由叹服其心思演技都缜密得可怕。

可惜，她被两人堵在逃亡半路，眼下只要仔细搜查一下眼前的这辆马车，找到赎银，真相就无可辩驳了。

杜娘子显然也意识到了这一点，她仰起头，眯眼看着上空灿烂秋阳，慢吞吞地解释：“不是正好。”

“那晚野猫会去扑鱼鲞，是因为我停了好几日没喂它，又在走前拔去了张家院里种着的枸橼叶。”

[9]

枸橼气味浓烈，嗅觉敏锐的动物诸如猫狗都不愿靠近，这也是张叔教她的。

盘踞骨缝多年的森冷阴寒都仿佛被热烈秋阳驱散，妇人像是放弃挣扎，直接承认道：“没错，是我帮了杜老大，我们约好——”

“琴姐姐！”

周行露垂下眼睫，灵活翩跹的手指不断摩挲着竹木架子，很快将它们重新解构为一堆无意义的零碎。

她几次欲言又止，犹豫要不要继续说下去。