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裙摆蓬松，袖子遮住半臂，落日的余辉照在身上，一点儿也?不热烈。

爱洛随手扯下一段带着几朵深粉色蔷薇花的藤蔓在手里绕着，分析下午从约根纳和米拉那里得来的消息，盘算接下来的计划。

如果不需要?绘制肖像画，在双方管理团队斗争期间?，她一住两个月就不太合适了。

最多待上两个星期，办完事应该尽快离开。

但是?贝德拉尔虽然不错，过于?清净也?不是?什么好事。

爱洛有些纠结，真是?计划没有变化?快。

再怎么光鲜亮丽的背后，都有不为人知的烦心事。

在楼前的草坪转了一大圈，爱洛正要?回去，邦妮气喘吁吁从花坛后面出来，焦急地轻喊道：“爱洛小姐，夫人和伯爵大人回来了，你现在要?过去吗？”

“好的。”

爱洛扔掉指间?的花枝，让莱莉用帕子给她擦净手，拍了拍裙边，确定发型不乱，仪容整洁，顺着彩色小石子铺成?的便道，抄近路从侧门进了小会客厅，见到?了阔别多时的卡罗琳·科内德女士。

“晚上好，夫人。”

爱洛没有理会站在一旁的英俊绅士，向?站在小厅中间?的新任伯爵夫人行屈膝礼。

新婚的夫人嘴角弯弯，拉着爱洛的胳膊上下好一番打量之后，脸上泛起喜悦的笑容，说道：“长大了，比我想象中更漂亮。

不是?说好了叫我卡罗琳吗？”

“嘿嘿，”

面对如此直白的夸奖，爱洛有些不好意?思，回答道：“您还是?那么美丽优雅，一点儿都没变。”

身材高大的男人脸上露出微笑，开口道：“我就说你和二十五年前一样?，可你总不信。

看看，大家都是?这么认为的。”

卡罗琳白了他一眼：“瞎说什么，二十五年前这孩子还没出生呢。”

然后笑盈盈将男士介绍给爱洛：“赛拉斯·霍华德，他对你的画赞不绝口，还想要?你也?为他画一副同款的肖像。”

爱洛连忙向?霍华德伯爵行礼道：“非常荣幸见到?您，如果夫人同意?，我很愿意?为您作画。”

“我的画师非常优秀，居然有人想鬼鬼祟祟挖墙角，我可饶不了这家伙。”

三人围坐下来，卡罗琳提到?了她对帕蒂子爵的第一波报复：“已经是?君主?立宪，国王都不能随意?下令加税的时代，还有人敢限制民众的人身自由?，不就是?仗着祖上的功劳有钱有爵位吗？今年夏天，南部商行加大了从其?他国家进口的粮食，将拜阿斯城作为内河转运中心，在当地的投放量增加50%，我看他们家的庄园还能维持多久。”

爱洛抿嘴，心中呐喊：“霍华德伯爵夫人阁下，您没必要?为了给我出气，付出这样?大的代价，我还不起这么重?的人情啊。”

见爱洛神思不定，似乎不信，卡罗琳气鼓鼓说道：“整个兰敦都知道，我在拜阿斯城发掘了一位天才画师，为了不打扰创作，才没有将人带回来，结果，居然被人欺负到?脸上来了。

要?不给他点儿颜色，我岂不是?成?了一个温柔无害的小女人？”

“我认为，商业上的措施和你善良美好的性格没有直接关系。

最主?要?的是?，身为帝国高等贵族，应该在法?律的框架下，主?动承担起清理害群之马的责任，这才是?当初能够签署《皇室和贵族责任宣言》的目的。”

霍华德伯爵一本?正经地插话道。

什么和什么，宣言？

爱洛感觉自己?是?个文盲，迷惑的大眼睛投向?伯爵夫人。

卡罗琳撇嘴道：“就是?国王不能直接剥夺子爵以上贵族的头衔，需要?贵族议会多数人赞同才能生效的协议。

那个规则太复杂了，我怎么也?没弄懂，你是?怎么操作的，竟然能让帕蒂家的爵位到?这一代为止？”

“总之，贵族议会永远维护帝国的荣耀，绝不能让目无法?纪的阴险小人掌握任何特权。”

霍华德看向?卡罗琳的目光柔情似水，行事却强硬如铁：“我已经跟议长大人聊过了，他当然不会允许如此败类继续插手政事，因此，所?有由?帕蒂子爵支持的议员在下月的选举中都将失败。”

爱洛口感舌燥，不顾形象端起茶杯大饮一口，这是?背地里干了多大的事儿？难怪要?安排布伦特专门传递消息，为此还给他升职。

这种高端局，离她太远了。

卡罗琳继续道：“反正，既然跟我对上了，帕蒂就别想像过去那样?横着走。

皮耶作为南部商行在在拜阿斯城的大管事，要?对此事负责。

上个月他回去之后，已经警告过那个该死的子爵，传信回来说你画室的前员工和房东都平安无事，你一离开，他就放弃了。”