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瞧着面红耳赤远去的太子，李世民心头畅快了些，敷衍完恭贺的大臣后回了承乾殿。

莫婤正同观音婢一道铺着从汾州带回来特产，龙须席，以龙须草编织而成，质地柔软舒适，颇为珍贵。

早得了前朝消息的二人，恭贺之词还未说出口，就见李世民眼底猩红一片。

“王爷怎同小时一般，喜悦就哭鼻子？”

观音婢一面调侃，一面屏退宫人。

莫婤端着笑，送宫人出屋后关紧了门。

屋中再无旁人，李世民方徐徐开口道：“可怜大哥看不穿，不过又是招制衡，对我亦谓招安？”

天策上将是武官中最高的官职，听着威风八面却又低于文官之首的三师②。

美其名曰李渊特设，不过是他不愿授予他更高的三师，妄用神圣的名号安抚他的法子。

这一招可谓是另辟蹊径，既能哄得他衷心为大唐卖命，缓和他对太子的敌意，使制衡之策起效；又能抚慰崇敬他的将士、百姓，俘获人心。

时至今日，莫婤听他这般道，望着挺拔如松的他，双眸红透，额间青筋暴起，方知众人津津乐道的头衔，竟让他这般意难平。

深喘几息，他平复半晌后道：“至此而止了吗？”

“自不会！”

观音婢紧握他双手坚定道，“放手去搏，刀山火海我皆陪你闯！”

往后数年里，李世民明面上醉心文学，开设文学馆，罗致四方文士，每日引荐，分番直宿③。

实则是组建了自己的文官队伍，长孙无忌、房玄龄、杜如晦、虞世南等十八人以本官兼任文学馆学士，号称十八学士③。

暗中，李世民更是将天策上将这一名号用到淋漓尽致，笼络了军中统帅将领，将大唐兵权彻底收入囊中。

而此时，李渊虽觉用计颇妙，然仍恐李世民识破后心生怒意，遂在不久后的官员考核中，擢另一特设官职——嗣昌局主事，莫婤，为正四品官员。

消息传回洛阳时，方松快了几日的洛阳城妇孺又紧张了起来，有的甚至躲进了尼姑庵，却仍逃不过唐军的搜捕。

然，人力亦有不足之时。

明了自身是葡萄胎，还心存侥幸万般躲藏者，因未被及时搜捕到，或骤然血崩、或窒息而亡、或头疼欲裂撞了墙⑤……

当藏匿的妇人接二连三丧命时，长城产妇对莫婤的恐惧已达至峰值，却再也不敢忤逆她，乖乖喝下了堕胎药。

莫婤自知她们的畏惧，然城中只余三千户人，而葡萄胎若不及时处理定会危急生命，她没有时间采取怀柔政策了。

待用铁血手腕清除了城中葡萄胎后，趁着余威设立嗣昌局分署，大刀阔斧整治城中手脚不干净的稳婆，妇孺院和兰台书院更是十日就拔地而起。

城中接生馆渐渐回归营业，自诩拥护嗣昌局，恭维莫婤官至四品，期望能寻一靠山。

谁知，这一拉关系的念头很快就破灭了。

武德五年，春。

长安城中嗣昌局总署，一年一度的定品校验在紧锣密鼓地筹备中，因莫婤携崔、楚两女官远赴洛阳，此盛会由驻守京师，擢升至六品的王、卢主持。

汾、并两地，因多城嗣昌局分署已建立完备，遂紧随总署推进了定品校验的盛事。

“此事东家知否？”

洛阳城一接生馆，掌柜倚在钱柜旁低声同东家嘀咕。

东家颔首后，环顾四周：“放心，这把火，定烧不到我们洛阳来！”

“为何？”

掌柜疑惑道，她可听说莫大人前几月清查城中稳娘（婆）时，对她们的接生技艺很是质疑。

“你瞧这冷冷清清的接生馆，再瞧那空荡荡的大街，还有几户有产母？”

东家狠敲了掌柜一脑嘣，声儿又压低了两分，“前些时日是多，怀着鬼胎我们也能赚她们的钱啊！

谁知皆被莫大人清理了！”

听完，掌柜恍然大悟，而城中同他们一般想法的人比比皆是。