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第 19 章（第3页）

“看这里。”

他指向报纸中不大不小的一版：【罗恩侯爵近日将于皇家植物园展示美洲新品种花卉】

“你觉得他是杰克的新目标？”

迪克问。

福尔摩斯抽出夹在胸前的钢笔：“不不不，他是钥匙——或者植物园是那个钥匙？”

“这只是拼图的一小片我的助手，但却是最诱人的一片。”

他迅速用笔在地图上圈出一个个地点：“1月6日，摄政公园溜冰事件，250余人跌进破碎的冰河，40余人身亡——包括一名牛津大学的植物学教授；2月9日，科尔多煤矿爆炸事件，一名地质学家和三名矿工当场身亡……3月18日，贝宁侯爵在府邸中遇刺，侯爵府部分藏品失窃……8月7日、8月31日、9月8日、9月30日，开膛手杰克在白教堂、屯货区、汉伯宁街、主教广场犯下连环杀人案。”

他一边说一边连续在地图上密密麻麻画了数十处圆圈，再粗暴地用线将它们连接：一棵枝繁叶茂的罪恶之树就这样显现出真身，蛛网般盘踞在伦敦城的上方，尽情向他们展示自己的勃勃生机——而树枝交错的中点，正是皇家植物园。

“Jesus！”

福尔摩斯赞叹道：“真是罪恶中的杰作，犯罪的天才、艺术家！

你们看到了吗，人类一切邪恶的结晶就要从这棵善恶树上结果了。”

迪克震撼地看着这张图，他发现旁边一直对此事漠不关心的卡洛斯都被吸引了注意，表情有些惊讶。

“你怎么确定这些案件和这件事有关系的？有些看起来只是意外而已。”

“这世界上没有意外，「意外」只是许多必然事件导致的连锁反应。”

福尔摩斯神经质地搓手。

“这些受害者里的某些人——或者他们才是重要人物，其他人只是倒霉的添头——他们都和皇家植物园有关。”

“这个人参与了植物园的新展区规划、这个人则培育了新品种的杜鹃，那个是参与修建的工人，这个当时受雇为工人们提供送餐服务……”

“除了开膛手杰克的受害者，我们的倒霉蛋们全都和皇家植物园产生过一点联系，哪怕微不足道，亦是蛛网的一角。”

“……你真是个卓绝的侦探。”

迪克挑起眉毛：“我很少用这个词，几乎没用过，但你卓绝超凡。”

“谢谢，我很荣幸。”

福尔摩斯向他举了举茶杯。

“那「舞会」的地点是哪里呢？皇家植物园？就围绕着这位罗恩侯爵？”

“不不，罗恩是一条线。”

福尔摩斯说，“你可能不知道他是什么人——路易斯公主的丈夫，女王的女婿。”

“可怜的女士，爱丽丝公主早早染病去世，海伦娜公主远嫁宗德堡，路易斯公主倒是被她限制住陪伴在她身边，但这位小姐是个活泼的女性，天性爱好自由，选择了一个女王不喜欢的夫婿，母女间的关系非常冷淡。”

“你是说……”

迪克有不祥的预感。

“关系再怎么冷淡，她们依旧是皇家的母女。”

福尔摩斯摩挲椅子的扶手，“据我那位在大英政府官居末职的哥哥透露，半个月之后路易斯公主将在肯辛顿宫召开舞会，女王想必也会小小的出场。”

“Thefairlady.（窈窕淑女）”

迪克喃喃。

“杰克和幕后之人渴望母亲，”

福尔摩斯打了个响指，“还有什么母亲比英国的国母更加合适呢？”